Définir un sujet : l’angle

Lorsqu’un journaliste choisit de traiter un sujet, il sait qu’il ne pourra pas en aborder tous les aspects. Il doit donc définir son angle : quel aspect du sujet va-t-il traiter ? Afin de définir l’angle de l’article, le journaliste doit privilégier ce qui est nouveau, inattendu, inédit.

Préalable à tout travail de collecte d’informations, la définition de l’angle permet de sélectionner les informations les plus pertinentes et se résume à trois choix :

Choisir un point de vue original. L’originalité consiste à trouver un plus, un angle inédit, jamais ou peu traité, pour susciter l’intérêt et éveiller la curiosité du lecteur (pour ce faire, on pourra appliquer les « lois de proximité » (cf infra) ;
Choisir le traitement le plus efficace. L’efficacité consiste à traduire le ou les anges originaux en genres journalistiques, en une longueur d’article, et en angles complémentaires (encadrés) ou en traitant le sujet en plusieurs papiers.
Choisir le plus « faisable » en fonction des sources, du temps, des moyens (techniques et financiers, notamment), etc. La faisabilité doit être étudiée avant la même les premières recherches. Il s’agit de mesurer si l’on dispose des sources, du temps et des moyens nécessaires pour traiter le sujet sous l’angle choisi.

Quel que soit le journal, les faits qui intéressent certains lecteurs n’intéressent pas forcément les autres. La hiérarchie de l’information a donc des contours fluctuants. Elle n’est pas la même suivant les journaux.

Afin de rédiger du contenu utile et satisfaisant pour son lectorat, le journaliste applique un ensemble de critères pour sélectionner l’information à traiter selon sa proximité par rapport au lecteur et par conséquent l’intérêt qu’elle est susceptible de présenter pour lui. Pour opérer cette sélection, l’on peut se référer, notamment, aux lois de proximité.

LES LOIS DE PROXIMITÉ

Proximité géographique. Le lecteur s’intéresse (plutôt) davantage à ce qui se passe près de chez lui ou dans un endroit qu’il connaît. Par exemple, un journal de la presse quotidienne régionale choisira souvent de mettre en « Une » une information se passant dans le secteur couvert par le journal.
La loi du « mort-kilomètre ». Elle est la conséquence de la loi de proximité géographique. C’est une règle de journalisme qui veut qu’on parle davantage d’un mort dans la ville d’à côté que de 10 morts à l’autre bout du monde.

Proximité temporelle. L’information se périme très vite. Un événement récent sera souvent privilégié à un plus ancien. L’information doit aller vite et, avec Internet, la vitesse s’est encore accélérée.
Attention, cette forme d’urgence se fait au détriment de la vérification.

Proximité psycho-affective. Il faut que l’information évoque ce qui préoccupe le lecteur : mort, santé, famille, sentiments…

Proximité socio-professionnelle. Les informations varient en fonction de l’âge, du métier ou encore des loisirs du lecteur. Cela nécessite de bien connaître son lectorat et ses attentes.

L’angle, un point de vue

Une fois le sujet circonscrit, il faut choisir un point de vue pour l’observer, puis rendre compte de ses observations. Ce choix n’est pas neutre. Il dépend de multiples facteurs, liés au contexte. Angler un papier, c’est d’abord poser une (bonne) question dans un contexte donné, en termes de moments, de valeurs et de lectorats. Le savoir-faire du journaliste se fonde d’abord sur la formulation d’une bonne question.

Définir un angle revient à poser une question principale. Tenir l’angle évite de s’éloigner de la réponse à lui apporter. Fil conducteur du papier, l’angle apparaît clairement au lecteur s’il a été clairement posé et respecté.

L’angle est un point de vue : c’est la façon dont le journaliste choisit d’aborder et de parler du sujet. Un (bon) angle peut être résumé par une question principale : toutes les informations contenues dans l’article apporteront un élément de réponse.

« La définition de l’angle, c’est la garantie de la rigueur. »
L’angle journalistique, Usages identitaires d’une technique et d’un concept en journalisme local, Pierre Yacger

Informer, c’est opérer des choix : il s’agit de choisir quoi dire, puis comment le dire. Lorsqu’un journaliste choisit de traiter un sujet, il sait qu’il ne pourra pas en aborder tous les aspects. Il doit donc définir son angle : quel aspect du sujet va-t-il traiter ? Définir l’angle permet ainsi d’opérer une sélection des informations à livrer.

Choisir un angle précis, c’est se prémunir deux fois. Cela permet d’éviter les généralités et de vouloir tout dire sur un sujet. Un papier qui voudrait trop en dire risque de ne plus rien dire du tout.

Le lecteur en point de mire

On choisit également de rédiger un article, et donc de définir préalablement un angle, selon l’intérêt qu’il revêt pour le lecteur, d’abord, pour la communauté, ensuite, et l’originalité qu’il présente.

Le lecteur opère (souvent) la sélection de ses lectures selon les mêmes critères que ceux qui ont conduit à la définition de l’angle : la nouveauté, l’inattendu et l’inédit. Aussi ne faudrait-il pas qu’à la fin d’un article, il en vienne à se demander pourquoi il l’a lu. Au contraire, il devra trouver réponse à la question que le journaliste a soulevée pour lui.

Mémento

Un angle = un seul papier. Et réciproquement, un papier = un seul angle.
L’angle varie selon le degré : resserré, large, décalé…
A un angle correspond plusieurs messages essentiels hiérarchisés.
Le titre, accroche, attaque, indique l’angle, le message essentiel et le genre de traitement du papier.
Un angle peut faire l’objet de plusieurs papiers, traités «multi-angles».

Exemple

Sujet : La rentrée universitaire

Angle 1 : Qui sont les nouveaux étudiants ? Origines géographiques (données statistiques) et parcours lycéens.
Angle 2 : Vie pratique : logements, transports et vie étudiante
Angle 3 : Portrait d’un étudiant qui fait sa première rentrée universitaire.