Le portrait dessine la personnalité de quelqu’un à travers ses caractéristiques (biographie, déclarations, manière d’être, apparence physique, cadre de vie, activités, etc.), en général à l’occasion d’un événement le concernant.

Il rassemble des éléments dispersés : aspect physique, comportement, langage, pensées, habitudes, citations, anecdotes.

Il peut avoir des formes et des longueurs très différentes : de l’interview en trois questions à la photo-légende ou au mini-reportage sur deux pages de magazine…

Méthode de travail
> Pour les personnes éloignées ou disparues : se documenter : dictionnaires biographiques, dossiers de presse, témoins éventuels…
> Pour les personnes proches :
- les rencontrer, rencontrer leurs proches, et leur poser des questions sur leur âge, leurs études, leur situation familiale et professionnelle, leurs qualités et leurs défauts, leurs goûts, leurs manies ;
- noter des éléments descriptifs : traits physiques, cadre de vie.

Techniques d’écriture
- Indiquer dès la première phrase, le nom, le prénom, la fonction du personnage et le motif ou l’événement qui justifie qu’on parle de lui ;
- situer le personnage dans sa vie professionnelle ou associative et de donner éventuellement quelques traits de son caractère ;
- rédiger plutôt un article court et sympathique, axé sur l’événement ou les circonstances qui justifient le portrait, plutôt que de vouloir raconter toute une vie de manière indigeste.
- mélanger les différents éléments (identité, portrait physique, biographie, propos rapportés…) ;
- rendre le portrait vivant par l’utilisation réfléchie des temps verbaux et des substituts ;
- bien choisir les illustrations et les titres ;
- compléter les informations par des encadrés documentaires ;
- comme toujours, songer au lecteur pour lesquels ce portrait est écrit.

[Extrait de Daniel Salles, Editer un journal en classe, coll. 1, 2, 3 séquences, CRDP de Grenoble, 2002.]

Des exemples :

• Jean-Yves Blay, l’enthousiaste
  (ADE / Laurent Cerino)

• Jean-Marc de Boni, le réconciliateur
  (ADE / Laurent Cerino)